¿QUE ES LA HIPERTENSION ARTERIAL?
El funcionamiento del corazón consta de dos fases: la contracción (sístole) y la relajación (diástole). Mediante la sístole se produce el impulso necesario para que la sangre circule por todo nuestro organismo. Durante la diástole el corazón se relaja permitiendo así su llenado y la entrada de la sangre, que expulsará de nuevo en la siguiente diástole.
Este efecto se traduce en la pared de los vasos sanguíneos. Así, la presión arterial sistólica (PAS) mide la presión de la pared de los vasos sanguíneos durante la contracción cardíaca o sístole. La presión arterial diastólica (PAD) traduce esta presión durante la diástole o relajación cardíaca. Por ello, cuando medimos la presión arterial lo hacemos mediante dos cifras: la presión más alta corresponde a la sistólica y la más baja a la diastólica. Estos números se miden siempre en milímetros de mercurio (mmHg).
¿Qué es la hipertensión arterial?
Se define la hipertensión arterial como una elevación crónica de la presión en sangre por encima de los valores establecidos actualmente como óptimos o normales.
Las nuevas guías de la Sociedad Europea de Hipertensión- Sociedad Europea de Cardiología establecen varias categorías para la presión arterial:
| Categoría |
PA* sistólica |
PA diastólica |
| PA normal |
120-129 |
80-84 |
| PA normal-alta |
130-139 |
85-89 |
| Hipertensión leve (grado 1) |
140-159 |
90-99 |
| Hipertensión moderada (grado 2) |
160-179 |
100-109 |
| Hipertensión grave (grado 3) |
> = 180 |
>=110 |
| Hipertensión sistólica aislada |
>= 140 |
<90 |
Se considera la presión óptima a las cifras menores de 120/ 80 mmHg, hay que tener en cuenta que las cifras tensionales siguen un ciclo a lo largo del día y varían continuamente en respuesta a múltiples estímulos y factores.
* PA= presión arterial.
¿Cuándo se considera que una persona es hipertensa?
Una determinación aislada de una medida de presión arterial elevada no significa que una persona sea hipertensa o que “tenga predisposición” a ello. Para establecer el diagnóstico de hipertensión arterial se considera necesaria la medición cuidadosa y en condiciones adecuadas de la presión arterial en, al menos, 3 ocasiones sucesivas constatándose la elevación persistente de estas cifras por encima de los valores establecidos como normales.
¿Qué es la hipertensión de bata blanca?
Se conoce como hipertensión de bata blanca a la elevación de las cifras de presión arterial cuando se toman en la consulta médica. Se cree debida al estrés derivado de la visita al médico. Estos pacientes presentan habitualmente cifras normales de presión arterial.
¿Todos los hipertensos son iguales?
No todas las personas a las que se les diagnostica hipertensión están en las mismas condiciones. Determinados pacientes tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones por la hipertensión y, por ello, también los tratamientos son diferentes.
Los principales factores que definen el pronóstico son: peor pronóstico si existe afectación de algún órgano al diagnosticarse la hipertensión (p.e. daño renal), la presencia de otras enfermedades asociadas (diabetes, obesidad abdominal), determinados valores de laboratorio (como colesterol elevado), el hecho de ser fumador, la existencia de antecedentes familiares y las cifras de presión sistólica y diastólica.
I. ¿Y si soy diabético?
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Las personas diabéticas con hipertensión tienen mayor riesgo de presentar enfermedad cardiovascular. Por tanto, los objetivos del tratamiento de la hipertensión son diferentes. - Las cifras óptimas de presión arterial a conseguir con el tratamiento son 130/80 mmHg, es decir, más bajas que las del hipertenso no diabético (140/90 mmHg). - En los diabéticos tipo II, son muy importantes las medidas de tratamiento no farmacológico: pérdida de peso y disminuir el consumo de sal, sobretodo. Pueden llegar a normalizar la presión arterial, especialmente si es normal-alta o leve (grado 1). |
II. ¿Y en los ancianos?
Las cifras óptimas de presión arterial son las mismas que para el resto de la población.
Las medidas de tratamiento también son similares, teniendo en cuenta, que es más frecuente que tengan otras enfermedades asociadas que deben tratarse adecuadamente.
¿Cuáles son las causas de la hipertensión arterial?
La hipertensión arterial se clasifica en primaria o esencial, cuando no conocemos la causa que la produce o en hipertensión secundaria, cuando podemos identificar la causa que la provoca.
En la gran mayoría de los casos la hipertensión arterial es esencial o primaria.
Algunas causas de la hipertensión arterial secundaria son:
- Enfermedades endocrinas
- Enfermedades renales
- Embarazo
- Alcohol
- Fármacos